Chan Wah-Shun

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Chan Wah-Shun est né aux alentours de 1833, les sources diffèrent, et exerçait la profession d’agent de change, ce qui lui valu le surnom de “l’agent de change Wah”.

Son enseigne était localisée sur la place du marché de Foshan à proximité de la pharmacie d’un certain Leung Jan sur la rue Fei Jee.

Du fait de son activité professionnelle, Chan Wah-Shun était une personne particulièrement robuste. En effet chaque jour il devait transporter de grandes quantités de pièces de monnaie à travers la ville. La légende raconte même qu’il était capable de briser plusieurs pièces dans le creux de sa paume.

Avant d’être initié au wing chun par Leung Jan, Chan Wah Shun avait déjà eu l’occasion de pratiquer d’autres arts martiaux et possédait ainsi déjà une certaine agilité en plus de sa force.

Vers 1858, à l’âge de 25 ans il devint l’élève de Leung Jan et remporta de nombreux défis, obtenant ainsi le surnom de Ngau Ching Wah. Avant cela Muk Yan Wah, qui était déjà un élève de Leung Jan, entraîna Chan. Il se dit qu’au départ Chan dut espionner les élèves de Leung Jan et que c’est finalement Muk Yan Wah qui l’introduisit auprès de Leung jan et se porta garant de lui.

Muk Yan Wah était surnommé l’homme de bois Wah puisqu’il aurait brisé le mannequin de bois lors d’un entraînement.

Chan devint ami avec Muk Yan Wah et apprit de lui de façon officieuse. Ayant beaucoup observé auparavant, les quelques instructions qu’il reçut de Muk Yan Wah lui permirent d’assembler les différentes pièces du puzzle et d’ainsi apprendre très vite.

Un jour que Leung Jan avait confié sa pharmacie à ses deux fils, Muk Yan Wah et Chan Wah-Shun s’y rendirent. Leung Chun, l’un des fils, ne crut tout d’abord pas que Chan pouvait être bon sans avoir reçu un entraînement approprié et le défia. Durant le combat, Chan parvint à déséquilibrer Leung Chun qui en tombant brisa la chaise favorite de son père. Ensemble ils réparèrent tant bien que mal l’objet, espérant que Leung Jan ne remarquerait rien. Bien entendu dès que Leung Jan s’assit sur sa chaise, celle-ci se brisa. Son plus jeune fils dut lui expliquer ce qu’il s’était passé et Leung Jan dit à Muk Yan Wah de lui amener ce Chan Wah-Shun.

Pensant que son ami allait avoir des ennuis, Muk Yan Wah lui conseilla de fuir et dit à son maître que Chan avait disparu. Comprenant ce qu’il s’était imaginé, Leung Jan lui expliqua qu’il voulait simplement voir si ce pratiquant qu’il n’avait jamais rencontré était aussi bon que son fils le prétendait. Ainsi le rêve de Chan allait devenir réalité, il allait enfin devenir l’élève de Leung Jan.

Chan ne fut pas aussi bien entraîné que les fils de Leung, bien qu’il possédât du talent pour les arts martiaux. Il devint néanmoins meilleur que d’autres étudiants qui avaient pourtant commencé à pratiquer bien avant lui. Du fait de son métier, Chan eut de nombreuses occasions de mettre en pratique l’enseignement qu’il perçut, afin de défendre son commerce ce qui lui donna une expérience du combat bien plus importante que nombre de ses pairs. Ainsi il représenta souvent Leung Jan et le wing chun lors de défis.

Le gouvernement Qing tenta de recruter Chan Wah-Shun afin qu’il devienne instructeur dans l’armée. Chan refusa l’offre. Comme Leung Jan et ses élèves, Chan savait que leurs ancêtres avaient affronté les Qing et n’auraient jamais partagé le système wing chun si facilement.

En 1868, âgé de 35 ans, Chan Wah-Shun cessa son activité d’agent de change et devint ostéopathe, profitant de ce que Leung Jan lui avait enseigné, savoir que Chan transmit également à Chan Yiu Min et Lai Miu Hin.

On ne sait pas précisément quand Chan commença à enseigner mais il se dit que c’est après 1870, certains parlent de 1877.

Les deux premiers élèves que Chan Wah-Shun accepta étaient des frères, nommés Ng Siu Lo et Ng Chun So. Dans un premier temps, Chan Wah-Shun ne dit pas à son maître qu’il avait commencé à enseigner à quelques élèves en plus de gérer son cabinet d’ostéopathie.

Son troisième élève fut Lui Yu Chai qui maîtrisait le Ng Lui Kuen ou les cinq poings de la foudre. Lui tenait une épicerie à proximité de la maison de Chan.

A cette époque, beaucoup de chinois ne bénéficiaient pas de salle de bain à la maison et c’est en se rendant à une salle de bain publique, je suppose qu’on peut parler de bains publics, qu’il rencontra Lui Yu Chai. Celui-ci était en train d’enseigner son style et voyant Chan il lui demanda s’il était intéressé pour apprendre. Chan lui demanda alors pourquoi il ne lui apprendrait pas quelques mouvements de combat. Lui lui demanda alors de l’attaquer mais ne s’attendait pas à ce que Chan bouge aussi vite et, rapide comme l’éclair, Chan maîtrisa Lui et ce dernier finit inconscient par terre. Plutôt que de se sentir insulté, Lui saisit la chance d’apprendre de Chan et comme il lui avait fait perdre la face, Chan l’accepta comme élève.

En 1910, selon Yip Man, Chan Wah-Shun enseignait au Song Yuan (les jardins Mulberry) et Yip Man devint son quatorzième et dernier élève alors que Chan était déjà âgé de 70 ans. Chan enseigna pendant presque 36 ans. Il se raconte que Chan fit un accident vasculaire cérébral 7 ou 8 mois après avoir accepté Yip Man comme son dernier élève. A ce moment il demanda à Ng Chun So de poursuivre l’enseignement de Yip Man.

En 1911, Chan Wah-Shun, connu à cette époque comme Wah Gung (Hua Gong, grand-père Wah) cessa d’enseigner. Il se dit qu’en raison d’un accident vasculaire cérébral il devint partiellement paralysé.

Chan Wah Chun décéda deux ans plus tard en 1913.

Apparition dans les médias :
- Films :

The Legend Is Born – Ip Man (2010), avec Sammo Hung

The Grandmaster (2013), avec Yuen Woo-ping

Fo Shan Zan xian sheng / Descendant of wing chun (1978), avec Chui Siu-Keung

- Séries télévisées :

Wing Chun (2006), avec Philip Ng

Ip Man (2013), avec Yuen Wah

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