[eskrima] Dan Inosanto [partie 1]

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Partie 1 ● Partie 2

Ces derniers temps un nom revient souvent : Inosanto. Tout d’abord il était question de Diana Lee, célèbre pratiquante de wing chun et d’eskrima, puis dernièrement avec l’apparition d’articles sur l’eskrima, il a été question de son père, Dan Inosanto. Mais qui est Dan Inosanto ? S’il y a bien une personne à côté de qui on ne peut passer lorsqu’il est question d’eskrima, c’est bien lui !

Danial Arca Inosanto, dit Dan Inosanto, est un pratiquant d’arts martiaux, d’origines philippines, né à Stockton en Californie, le 24 juillet 1936.

Son voyage dans les arts martiaux a débuté par le ju-jitsu et le karate d’okinawa lorsqu’il était âgé de 10 ans ou 11 ans. Ce serait son oncle qui l’y aurait initié. Cet apprentissage fut de courte durée et fut remplacé par le football et la course qu’il pratiqua pendant une dizaine d’années. Au Whitworth College de Spokane, il remporta le 100 yard (91,44 mètres) en 9,5 secondes. Durant sa dernière année il fut même l’attaquant (ground gainer) principal de son équipe de football.

Ce n’est qu’en 1957 que les choses sérieuses commencèrent, lorsqu’il étudia le judo avec Duke Yoshimura. Ceci jusqu’en 1959, année à laquelle il entra dans l’armée chez les parachutistes dans la 101^e division aéroportée (101^st Airborne Division).

Durant son incorporation militaire, il fut stationné à Fort Campbell dans le Kentucky où il découvrit différents styles de karate, ainsi que d’autres arts martiaux. C’est durant cette période qu’il découvrit notamment le karaté kenpo.

De retour à la vie civile en 1961, il s’installe à Los Angeles en Californie et cherche un instructeur de kenpo, pratique pour laquelle il se passionne. Cette recherche l’amena à rencontrer Ed Parker, le “père du karate américain”. Ed Parker était alors le représentant américain pour le kenpo. Dan Inosanto s’entraîna plusieurs années à ses côtés, obtint sa ceinture noire et devint même l’assistant de celui-ci.

Étant d’origines philippines, et sur les conseils d’Ed Parker, il se tourna vers les arts martiaux philippins. Avant de s’y intéresser, Dan Inosanto pensait que les Philippins avaient une sorte de technique de combat au bâton nommée eskrima mais Ed Parker lui expliqua qu’il y avait bien plus que cela dans les arts martiaux philippins. Par la suite Dan alla voir son père qui l’introduisit à de nombreux eskrimadors de la communauté philippine, parmi lesquels Max Sarmiento, Angel Cabales et Johnny (Juan) LaCoste.

Dan Inosanto étudia une vingtaine de styles différents de combats philippins et devint bien vite un spécialiste de l’eskrima, entre autres grâce à Johnny LaCoste.

Entre 1964 et 1975 il devint professeur d’éducation physique en junior high school, l’équivalent du collège en France à la Malaga Cove Intermediate School à Palos Verdes Estates en Californie.

En août 1964, Ed Parker organisa le championnat international de karate à Long Beach en Californie. Cet évènement j’en avais déjà parlé dans un article précédent et pour cause… Dan Inosanto est chargé de tenir compagnie à l’un des invités d’Ed Parker, un certain Bruce Lee. Tous deux se lièrent rapidement d’amitié.

Dan Inosanto et Bruce Lee

Bruce Lee fit forte impression à Dan Inosanto par le biais de sa technique, le jeet kune do, se faisant par la même occasion un nouvel élève. Il étudia le jeet kune do auprès de Bruce Lee durant neuf ans, jusqu’à la mort de ce dernier. Son apprentissage de la voie du poing qui intercepte est loin d’être anecdotique puisqu’il fut reconnu par Bruce Lee comme l’un des trois experts qu’il habilitait à enseigner son art. Les deux autres experts étant Taky Kimura et James Yimm Lee. Cette pratique a profondément influencé sa vie de pratiquant d’arts martiaux.

 

Dan Inosanto est également l’un des deux seuls étudiants à avoir été certifiés en jeet kune do par Bruce Lee, le second étant Ted Wong. Quant à Taky Kimura et James Yimm Lee, c’est en Jun Fan gung fu et en tao of chinese gung fu qu’ils furent certifiés par Bruce Lee. 

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