Bruce Lee [partie 1]

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Partie 1 ● Partie 2

Bruce Lee, surnommé le petit dragon, de son vrai nom Lee Junfan, est né à San Francisco aux Etats-Unis le 27 novembre 1940 dans l’année du dragon et à l’heure du dragon (entre 6 et 8 heure du matin). Le prénom Bruce lui aurait été donné par une infirmière. C’est pourtant à Hong Kong qu’il grandit auprès de ses frères, Peter et Robert (ce dernier est plus Jeune que Bruce) et de ses sœurs Agnès et Phoebe. Leur père, Lee Hoi-chuen est né dans le Guangdong dans le district de Shunde, c’était un comédien et une vedette de l’opéra de Canton, ce qui permit à Bruce d’apparaître durant son enfance dans plusieurs films asiatiques.

Vers 1953, après avoir été initié au Taiji Quan, Bruce Lee alors âgé de 13 ans commence à étudier le Wing Chun auprès de Wong Shun Leung au sein de l’élève de Yip Man.

Yip Man et Bruce Lee



Linda Emery et Bruce Lee

Sa mère le renvoya aux Etats-Unis afin qu’il puisse valider sa nationalité américaine, mais également pour l’éloigner des gangs de rue. Là il entra à l’Edison Technical School à Seattle et poursuivit des études de philosophie au sein de l’université de Washington, il y étudia également le théâtre. C’est dans cette université qu’il rencontra Linda Emery, une étudiante à qui il donna des cours de kung-fu. Le 17 août 1964 ils se marièrent à Oakland. Tous deux eurent deux enfants, Brandon et Shannon.

Durant cette période, Bruce Lee ouvre une école où il enseigne le Wing Chun à tous ceux qui le souhaitent.

Selon son épouse, cet enseignement était assez mal vu par les autres écoles d’arts martiaux chinois, estimant que le kung-fu ne devrait être enseigné qu’à des Chinois. Ceci conduisit à un défi lancé par Wong Jack Man, un enseignant de Taiji Quan, de Xingyiquan et de style shaolin du nord. Si Bruce Lee perdait le duel, il devrait fermer son école. Bruce Lee remporta ce combat mais son adversaire se plaignit qu’en l’absence d’arbitrage Bruce avait combattu de façon non sportive et proposa un second duel mais cette fois publique, Bruce Lee ne donna pas suite à ce second défi.

C’est suite à ce combat que Bruce Lee aurait commencé à remettre en question l’enseignement traditionnel et à se mettre à la musculation. Bien que victorieux il pensait pouvoir triompher bien plus facilement de son adversaire.

Il créa alors le Jeet Kune Do, la voie du point qui intercepte. Pour développer son art, il ne se limita pas au seul kung-fu, voulant une technique plus pratique, fluide et rapide que le kung-fu traditionnel et surtout il voulait que sa technique soit aussi adaptée que possible au combat réel. Ainsi il y intégra des techniques de boxe anglaise, de savate française, de lutte européenne, de self-défense (via l’hapkido qu’il apprit de Ji Han-Jae), mais aussi d’escrime et de kali auquel il fut initié par son ami Dan Inosanto.

Bruce Lee pensa ce nouvel art martial à la fois comme une technique de combat et comme une méthode de renforcement musculaire. Bruce Lee qualifiait sa technique d’auto-défense. Par la suite le Jeet Kune Do fut intégré au close quarters combat enseigné aux forces spéciales américaines.

Parallèlement Bruce Lee tenta de poursuivre sa carrière d’acteur entamée en Chine alors qu’il était enfant, mais la majeure partie de ses revenus provient de l’enseignement.

Le Frelon Vert et Kato

Durant le tournoi international de Karate de Long Beach de 1964, Bruce Lee effectue une démonstration de kung-fu, laquelle est filmée par Ed Parker. Ce film est quelques temps plus tard visionné par William Dozier par l’intermédiaire de Jay Sebring, célèbre coiffeur de stars. Au début de l’année 1965, Bruce Lee est contacté pour passer un casting, le projet ne mènera à rien de concret mais cela lui permit néanmoins d’obtenir un rôle, celui de Kato dans la série télévisée le Frelon Vert.



Sans grand succès aux Etats-Unis, la série s’arrête au bout d’une seule saison (de 1966 à 1967). Kato fera néanmoins son retour dans trois épisodes de Batman.

La performance de Bruce Lee à tout de même marqué le public et plusieurs stars deviennent ses élèves comme Steve McQueen, James Coburn, Kareem Abdul-Jabbar, ou encore Roman Polanski.

Le cinéma américain acceptant assez mal les acteurs non caucasiens, la carrière de Bruce Lee stagne et il doit se cantonner à de petits rôles secondaires ou à orchestrer les chorégraphies de combats. L’une de ses plus grandes déception est d’être écarté d’un projet dont il avait écrit le synopsis et pour lequel on lui préféra un acteur n’ayant que très peu de connaissances dans les arts martiaux : David Carradine pour la série Kung Fu (initialement intitulée The Warrior).

Début 1970 Bruce Lee se blesse grièvement au dos lors d’un exercice de musculation dans sa salle d’entraînement. Il travaillait alors avec un poids d’une soixantaine de kilogrammes, soit environ son propre poids. L’exercice pratiqué était le “good-morningˮ, un exercice particulièrement éprouvant pour les lombaires qu’il aurait entamé sans s’être échauffé.

Le médecin diagnostique une lésion du quatrième nerf sacré et Bruce Lee se voit interdit de pratiquer toute forme d’exercice physique, on lui dit également qu’il ne pourra plus jamais pratiquer les arts martiaux comme avant.

Le good morning (image en provenance de changersoncorps.com)

De cet accident il garda des douleurs régulières au dos jusqu’à la fin de sa vie. Durant les six mois qui suivirent son accident, Bruce Lee abandonna tout exercice physique et mit ce temps à profit pour coucher sur le papier le fruit de ses réflexions et croquer sa vision de l’art du combat, ainsi que les relations entre celui-ci et la sagesse orientale. Ce travail fut publié par sa veuve en 1975 sous la forme d’un livre, Tao of Jeet Kune Do.

Pendant qu’il se rétablissait, la série Le Frelon Vert connait un vif succès en Asie où la série est rebaptisée The Kato Show. Le producteur Raymond Chow le démarche alors pour qu’il vienne tourner à Hong Kong.

Article inspiré de celui sur wikipedia.

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