[eskrima] Kali arnis eskrima

Certains l’auront peut-être compris en voyant la nouvelle bannière, cette année j’ai décidé de ne plus parler uniquement de wing chun. Je consacrerai donc certains articles à l’eskrima, un autre art martial auquel je me suis intéressé, à une fréquence encore indéterminée. L’article qui suit se veut assez synthétique et est en très grande partie inspiré de celui sur wikipedia qui me semblait un bon point de départ.

Et l’eskrima, qu’est-ce que c’est ?

Le kali arnis eskrima est un groupe d’arts martiaux originaires des Philippines et faisant partie du silat FMA (Filipino Martial Arts).

Cette technique se pratique principalement avec des armes : bâtons, courts ou longs, couteaux, machettes, et parfois même le fouet, des sarongs, des haches ou encore des armes de jet. Principalement, mas pas seulement puisque cet art martial possède également des techniques à mains nues.

En wing chun on commence à mains nues pour finir par l’apprentissage des armes, en eskrima c’est l’inverse, ce qui en fait un binôme d’arts martiaux assez intéressant permettant de travailler ces deux aspects dès le départ.

Kali, arnis, eskrima, trois mots un seul art

Kali est un terme qu’on retrouve principalement en Europe et aux USA. Très populaire en dehors des Philippines et du fait de l’influence de certains pratiquants étrangers, cette appellation est à présent acceptée au même titre qu’arnis et eskrima.

Ce terme est apparu dans les années 60 et son origine demeure incertaine. Il pourrait venir des mots Cebuano “ka”, désignant les mains (ou le corps en fonction du contexte) et “lihok” qu’on peut traduire par mouvement.

Les termes arnis et eskrima venant de l’espagnol, l’emploi du terme kali peut être vue comme un retour vers une désignation plus philippine, le terme originel ayant disparu.

Arnis dérive du terme arnes, signifiant harnois en espagnol. Ce terme est apparu aux Philippines durant la seconde moitié du XVIe siècle, en même temps que les Espagnols.

C’est en observant la méthode de combat pratiquée par les indigènes portant des gantelets décorés, que les Espagnols commencèrent à parler d’arnis de mano pour la pratique à mains nues et arnis de armas pour la pratique au bâton ou avec des lames.

Image extraite du film Eskrimadors

Eskrima, les techniques de combat à la machette et au kriss se sont mélangées avec celles de l’escrime espagnole utilisée par les conquistadores, en particulier le combat à la rapière et à la dague : espada y daga. De là vint une évolution du terme escrima en espagnol.

Le KAE ayant différentes influences, les termes se rapportant à la pratique son traditionnellement constitués d’espagnol et de tagalog (l’une des 170 langues des Philippines) et les pratiquants peuvent être nommés kalista, arnisador, escrimador ou mangali.

La pratique

Celle-ci, pour ce que j’en ai vu ou lu, se divise en différentes parties :

- La pratique de formes, similaire aux tao, dans le style que j’ai pratiqué nous avions deux formes : une comportant les 30 attaques possibles et une seconde enchaînant différentes techniques ;

- Des assauts codifiés ;

- Une forme de chi sao avec les bâtons courts ;

- Du combat libre ;

- Et bien d’autres exercices, avec diverses armes.

La pratique tourne autour de notions d’angles et de concepts géométriques, ce qui n’est pas sans rappeler le wing chun. Le maniement du bâton ayant pour but d’amener l’eskrimado à se familiariser avec différentes armes mais aussi la pratique à mains nues, ce qui inclus des techniques de jambe et de lutte en plus des techniques de poing.

Un seul art, une multitude de variantes

A ma connaissance l’enseignement était très familial au départ mais j’ai lu qu’à partir des années 1930 de nombreuses écoles furent créées, d’origine ethniques et de localisations diverses et s’affrontèrent même dans des combats meurtriers, appelés patayan, entre champions. Ces combats furent d’ailleurs interdits par les Américains dans les années 1950.

En 1969 les arts martiaux philippins sont révélés au grand public par Donn F. Draeger et Robert W. Smith dans Asian Fighting Arts.

En 1980 Dan Inosanto présentera un livre sur les arts martiaux philippins et touchera un large public. Dan Inosanto choisit comme nom originel de l’eskrima le terme kali en dépit d’une étymologie incertaine. Le succès du “kali” poussa de nombreux maîtres eskrimadors à changer le nom de leur système afin d’attirer un plus large public.

Il se dit qu’il existe probablement autant de variétés d’eskrima qu’il n’y a d’îles dans les Philippines. Les Philippines comptent plus de 7000 îlots, mais 11 représentent plus de 90% de la surface terrestre des Philippines. Cependant plus de 2000 îlots sont habités, ce qui laisse la place pour une bonne variété de styles si ce précepte est vrai.

Une technique en évolution perpétuelle

Dans son livre Filipino Martial Culture, Mark V Wiley met en avant la capacité des maîtres eskrimadors à réécrire continuellement leur système à partir de données communes afin de s’adapter au monde moderne et aux autres arts martiaux qu’on ne trouvait pas dans les Philippines au départ. C’est le principe même de l’adaptation : de nouvelles “menaces” apparaissent et on apprend à les neutraliser.

L’eskrima se veut un système capable d’affronter des systèmes inconnus. Une qualité qui implique une complexité pédagogique et, de la part du pratiquant, une bonne dextérité ainsi que des capacités de réflexion et de synthèse.

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