Yip Man

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Yip Man, de son vrai nom Yip Kai-man, est né le 1^er octobre 1893 à Foshan dans le Sud-Est de la Chine. Il est issue de la famille Yip, une riche famille de commerçants issue du peuple Hakka.

Ses parents étaient Yip Oi-dor et Ng Shui, son frère aîné se nommait Yip Kai-Gak, sa grande sœur Yip Wan-mei et leur petite sœur Yip Wan-Hum.

Il fut marié à Cheung Wing-sing dont il eut 4 enfants. Deux fils : Ip Hok Chun (1924) et Ip Hok Ching (1936) et deux filles : Yip Ar Sum et Yip Ar Woon.

C’est très jeune (entre 9 et 12 ans) que Yip Man débuta son apprentissage du wing chun, auprès de Chan Wah-shun. Il se présenta à son kwoon avec 300 pièces d’argent et Chan Wah-shun pensa d’abord qu’il avait dérobé cet argent à ses parents, avant d’apprendre qu’il s’agissait de ses économies (cela représentait une somme importante pour l’époque, l’équivalent d’une maison).

Le maître l’accepta alors comme son élève, son dernier élève, celui-ci l’ayant accepté à un âge avancé. Pour cette raison, Yip Man pratiqua principalement auprès de Ng Chung-sok (le second plus ancien disciple) et Lui Yu-chai.

Chan Wah-shun décéda trois ou quatre ans après avoir débuté la formation de Yip Man et aurait enjoint Ng Chung-sok à poursuivre son enseignement auprès de lui.

Lorsqu’il eut quinze ans, Yip Man déménagea à Hong Kong et il se dit qu’un jour il assista à une scène dans laquelle un policier battait une femme. Yip Man prit la défense de cette femme et alors que le policier s’en prit à lui, le jeune homme parvint à le vaincre avant de prendre la fuite.

Un camarade de classe de Yip Man qui avait été témoin de la scène en parla à un vieil homme qui vivait dans son immeuble, un certain Leung Bik. Celui-ci se montra curieux de rencontrer Yip man.

Lors de leur rencontre, Yip Man fut invité par Leung Bik à l’affronter en un combat amical. Yip Man perdit ce combat mais il y gagna un nouvel enseignant. Il se trouve que le dénommé Leung Bik n’était autre que le fils de Leung Jan qui avait été le maître de Chan Wah-shun.

Auprès de lui Yip man a ainsi pu perfectionner son kung-fu et notamment apprendre les techniques de jambe qui lui faisait défaut.

A 24 ans, Yip Man retourna à Foshan où il rejoignit l’armée durant la première guerre mondiale. Un temps il occupa la fonction de capitaine des patrouilles de la police de Foshan. Il enseigna le wing chun à certains de ses subordonnés, ainsi qu’à quelques amis et parents, sans pour autant ouvrir d’école.

En 1949 Mao établit la République populaire de Chine. Par crainte de représailles en raison de ses anciennes fonctions an sein de l’armée et de la police, Yip Man quitte Foshan. Il s’installa tout d’abord à Macao, puis à Hong Kong.

Il se raconte qu’à Hong Kong il fut retrouvé dans un état de grande pauvreté par Leung Shan, un maître de l’école du sourcil blanc qui l’emmena chez lui.

Le soir Leung Shan donnait des cours et Yip Man ne cachait pas ses critiques, si bien qu’un soir en 1951 Leung Shan le défia et bien que plus jeune et plus fort, il perdit face au Wing Chun de Yip Man.

Ce serait suite à cette victoire qu’il ouvrit sa première école, ce qui lui assura une source de revenu et lui permit de venir en aide à ceux de sa famille resté à Foshan, ainsi que de se fournir en opium dont il était grand consommateur.

Certains des élèves de Yip Man commencèrent à remporter des victoires dans des combats de rue ou des confrontations plus officielles, ce qui établi la réputation de l’enseignement de Yip Man. Le 24 août 1967, Yip Man et certains de ses élèves établirent la Hong Kong Wing Chun Athletic Association.

Yip Man est décédé le 2 décembre 1972 à l’âge de 79 ans d’un cancer de la gorge. Sur la fin de sa vie il se filma en train de pratiquer certaines formes du Wing Chun, nous laissant une trace de son savoir. Il a également laissé en héritage "une histoire du Wing Chun", même si la véracité historique de celle-ci n’est pas prouvée et fait encore débat.

Pour l’anecdote, Yip Man aurait toujours refusé le titre de Sifu et se faisait appeler oncle Man (Man Sok).

Apparition dans les médias :

- Films :

Bruce Lee: The Man, The Myth (1976), avec Ip Chun

Dragon, l'histoire de Bruce Lee (1993), avec Luoyong Wang

Ip Man (2008), avec Donnie Yen

Ip Man 2 (2010), avec Donnie Yen

Ip Man : La légende est née (2010), avec Dennis To

The Grandmaster (2013), avec Tony Leung Chiu-wai

Ip Man: The Final Fight (2013), avec Anthony Wong et Kevin Cheung (Yip Man jeune)

- Séries télévisées :

La légende de Bruce Lee (2008), avec Yu Cheng Hui

Ip Man (2013), avec Kevin Cheng

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